الفصل 2: العروس الهاربة تقع بين ذراعيه

سرعان ما لحق السائق بالسيارة من الخارج وقال بقلق، "آنسة وايت، أرجوكِ عودي معي. الوقت ينفد منا!"

في هذه اللحظة، رأى السائق الرجل وذهل، وقال بشكل لا إرادي، "سيد..."

قبل أن يكمل، ألقى جون لويس نظرة باردة عليه وقال ببرود، "ابتعد!"

وقف السائق متجمداً بينما انطلق جون بالسيارة بعيداً.

داخل السيارة، كانت أورورا تشد فستان زفافها الأبيض النقي بيأس، تلهث بحثاً عن الهواء بسبب عدم الراحة.

شعرت وكأنها تطفو على السحاب وتسير في صحراء في نفس الوقت. كانت عطشانة جداً، تشعر وكأنها ستموت من العطش.

"حار، عطشانة، ماء، أحتاج إلى الماء."

"سآخذك إلى المستشفى"، قال جون فوراً بعد أن أدرك حالة أورورا.

"ساعدني! سأفعل أي شيء." أمسكت أورورا بيد جون، تنظر إليه بعيون متوسلة.

"تحملي قليلاً"، قال جون ببرود وهو يقطب جبينه. عادةً لا يتدخل في شؤون الآخرين. لو كان في وقت آخر، لكان قد ألقاها خارج السيارة. لكن رؤية أورورا في هذه المعاناة، لسبب ما، شعر بوخزة من الشفقة.

تدريجياً، بدأت تأثيرات الدواء تأخذ مفعولها، وأصبحت أورورا غير مرتاحة بشكل متزايد. اشتعلت الرغبة مثل موجة مدّ. صرخت إلى جون مرة أخرى، "أنا أتألم، ساعدني."

نظر جون إليها، ورأى وجهها المتورد وعينيها الساحرتين، كانت مغرية كالجنية. تصلب جسده، وأمره عقله ألا يستغلها، لكنه بدا غير قادر على مقاومة جاذبيتها.

"أرجوك ساعدني"، زحفت أورورا نحوه، وأيديها الصغيرة تتجول على جسده.

توقفت السيارة قريباً بجانب الطريق. تسلقت أورورا على حضن جون، وثدييها الناعمين يحتكان بذراعه.

أخذ جون نفساً حاداً، بينما لفت أورورا ذراعيها حول عنقه، تقبله على شفتيه الرقيقة المثيرة. ضغط عضوه المنتصب السميك على أردافها، حرارته وحجمه جعلتها تتوق إليه أكثر.

كانت أورورا يائسة ليخترقها. في تلك اللحظة، تلاشت كل العقلانية؛ كل ما أرادته هو ممارسة الحب معه!

انفجر التوتر في عقل جون، وبدآ يتبادلان القبلات بشغف. ارتفعت درجة حرارة السيارة مع صوت قبلاتهما الرطبة والشغوفة. مزقت أورورا فستان زفافها الأبيض النقي، وثدييها الكبيرين يرتدان بحرية، وحلماتها المنتصبة تحتك بجلد جون.

غير قادر على التحمل أكثر، وضع جون أورورا على المقعد الخلفي. خلعت فستان زفافها ولفت ساقيها الطويلتين حول خصره القوي.

امتلأت عينا جون بالرغبة، صوته أجش، "تذكري، أنا جون لويس."

كانت أورورا قد ذهبت بعيداً لتستوعب كلماته.

تشبثت برقبة جون، تقبله بشغف. تدريجياً، تلاشى وعيها، وكل شيء أصبح مظلماً.

تلك الليلة، حلمت أورورا بحلم. حلمت بتلك الليلة البرية قبل سنوات.

في اليوم التالي، كان الوقت ظهراً عندما استيقظت أورورا.

اجتاحت ذاكرتها أحداث اليوم السابق، وشعرت بغصة في حلقها، تكاد تبكي.

'لقد نمت مع غريب، أليس كذلك؟ يبدو أنه لا مستقبل مع دانيال الآن'، فكرت.

نظرت أورورا حولها، ولاحظت أنها تبدو في غرفة مستشفى. كانت مستلقية على سرير مستشفى، ورجل وسيم نائم بجانب السرير. كان للرجل ملامح عميقة وفك منحوت.

انتقل نظرها إلى ذراع جون العضلية، عضلاته المحددة تشع بالقوة.

حاولت أورورا تذكر أحداث اليوم السابق لكنها لم تستطع تذكرها بوضوح.

بينما كانت أورورا تستند على السرير، استيقظ جون فجأة.

"استيقظتِ؟" تمدد جون بتكاسل، ينظر إلى أورورا. "أنتِ مدينة لي بخدمة من الأمس. هل فكرتِ في كيفية سدادها؟"

"أنا..." كانت أورورا في حيرة من أمرها. لقد بدأت الأمور بالأمس، وشعرت ببعض الذنب. "شكراً لك على الأمس."

"كانت تلك أول مرة لي. هل تعتقدين أن شكراً بسيطاً يكفي؟" نظر إليها جون بنظرة مجروحة.

"أي أول مرة؟ هل فعلناها بالأمس حقاً؟ ماذا حدث بعد ذلك؟ لا أستطيع التذكر." احمرت أورورا، تشعر بالإحراج.

"أعني أنها كانت أول مرة أتدخل في شؤون شخص ما"، قال جون بابتسامة مرحة. "أمس، في اللحظة الحاسمة، فقدتِ وعيك، وأحضرتك إلى المستشفى."

أطلقت أورورا تنهيدة ارتياح. 'لحسن الحظ، كان هذا الرجل شخصاً جيداً وأخذني بالفعل إلى المستشفى بدلاً من الاستمرار معي في تلك الحالة'، فكرت.

"تبدين محبطة. إذا أردتِ، يمكننا استكمال ما لم ننهيه بالأمس"، قال جون بمزاح.

أورورا خفضت رأسها بخجل، وقالت بسرعة، "لا داعي!"

ثم أضافت، "في الواقع، هذا ما حدث بالأمس. أرادت زوجة أبي أن تزوجني لرجل معاق، مشوه، وعلى وشك الموت. كنت أفضل الموت على الزواج منه. كان السائق يحاول الإمساك بي، وفي اللحظة الحرجة، لم يكن لدي خيار سوى طلب مساعدتك! شكراً جزيلاً."

تقلصت شفتا جون.

"تفضل الموت على الزواج؟ إذا كانت تعلم أن الشاب المعاق والمشوه من عائلة لويس يقف أمامها..."

ابتسم جون بسخرية. "كان من المفترض أن يكون يوم زفافي بالأمس. بفضلك، لم أتمكن من الزواج بعروسي. أنتِ مدينة لي بعروس."

"ماذا؟ أنا آسفة، لم أكن أعلم أنك كنت تتزوج بالأمس." شعرت أورورا بالذنب أكثر. "أنا حقاً آسفة."

"انسِ الأمر. أنتِ جميلة جداً، وبالنظر إلى فستان زفافك الفاخر، لن تكوني مهتمة بشخص فقير مثلي." خفتت عينا جون، ونبرت صوته مليئة بخيبة الأمل.

لم تكن أورورا تعرف خلفيته الحقيقية، لكنها عندما رأت خيبة أمله، شعرت بالحزن قليلاً وقالت بسرعة، "سأرد لك الجميل."

ابتسم جون، وأمسك بيد أورورا. "إذاً تعالي معي الآن وقابلي والديّ."

"ليس الآن." سحبت أورورا يدها بتوتر. "لدي شيء يجب أن أهتم به. سأترك لك رقمي الهاتفي، ويمكننا التواصل لاحقاً."

كان عليها العودة إلى عائلة وايت الآن.

"سأنتظرك حتى تعودي," قال جون، ولم يعد يسخر منها.

تركت أورورا سلسلة من الأرقام وغادرت، دون أن تدرك أنها كتبت رقماً خاطئاً في عجلة من أمرها.

شاهد جون شكل أورورا وهي تغادر، واهتمام كبير يلمع في عينيه.

نظر إلى الإكسسوار الذي تركته على سرير المستشفى، وابتسامة طفيفة على شفتيه.

فجأة، رن هاتفه، وأجاب جون.

"العروس هربت في منتصف الطريق، وأنت، العريس، كنت مفقوداً طوال الليل. رئيس، ماذا فعلت بالأمس؟"

"بالطبع، كنت مع العروس!" أظهرت عينا جون رقة نادرة.

لم يتوقع جون أن العروس الهاربة ستنتهي بين يديه.

كلمات جون غير المبالية تركت تود سميث على الجانب الآخر من الخط مذهولاً.

"رئيس، هل تمزح؟ العروس هربت. كيف يمكن أن تكون معك؟ عائلة وايت جريئة جداً. كان من المفترض أن تتزوج الابنة الصغرى، إميلي وايت، لكنهم أرسلوا الابنة الكبرى غير المحبوبة، أورورا وايت. إميلي تزوجت في عائلة تايلور."

أي شخص لديه قليل من الذكاء يمكنه أن يفهم ما حدث.

واصل تود على الهاتف، "رئيس، قال السيد لويس أن تنتظر حتى تعود للتعامل مع الأمر."

"أرسل شخصاً إلى عائلة وايت لإلغاء الخطوبة," توقف جون، ثم أضاف، "لا تجعل الأمور صعبة عليهم."

"رئيس، عائلة وايت لعبت عليك، وعروسك انتهت بالزواج من دانيال تايلور. هل ستترك الأمر هكذا؟" تفاجأ تود؛ هذا لم يكن من طبع رئيسه أبداً.

"توقف عن الكلام الفارغ وأرسل شخصاً إلى عائلة وايت."

ذكره تود عبر الهاتف، "رئيس، لا يمكنك إلغاء أو الطلاق. لقد 'فقدت' بالفعل ثلاث زوجات. إذا لم تتزوج بنجاح هذه المرة وعرفت عائلة لويس، ستكون كل جهودنا بلا فائدة."

فكر جون لبضع ثوان. "هذه المرة لا تحتاج إلى 'الموت'."

"رئيس، هل لديك خطة جديدة؟" كان تود مرتبكاً ومصدوماً.

غير جون الموضوع، "أحضر لي سيارة أرخص."

"رئيس، ماذا تخطط أن تفعل؟"

"سأطارد زوجتي."

...

وصلت أورورا لتوها إلى باب عائلة وايت عندما رأت دين وايت ونيكول يودعان رجلاً في منتصف العمر باحترام.

هذا الرجل أرسلته عائلة لويس لإلغاء الخطوبة.

كانت عائلة لويس قد أرادت في البداية الزواج من إحدى بنات عائلة وايت، لكنهم جاءوا الآن لإلغاء الخطوبة. العروس كانت مفقودة، ومع ذلك لم تجعل عائلة لويس الأمور صعبة عليهم. كان دين في حيرة كبيرة.

بعد أن دخل الرجل سيارته وغادر، مسح دين العرق عن جبينه وصاح بصرامة في أورورا، "أورورا، هل تجرؤين على العودة؟ كيف تجرؤين على الهروب من حفل الزفاف! لو لم تظهر عائلة لويس رحمة، لكنا الآن مفلسين."

نظرت أورورا ببرود إلى دين، متسائلة، "أبي، هل كنت تعلم بخطة نيكول المتعمدة ضدي؟"

لقد عادت إلى المنزل فقط لتؤكد شيئاً واحداً: هل تآمر والدها البيولوجي مع زوجة أبيها ضدها!